Audiometria, o que é? Trata-se de um procedimento diagnóstico fundamental para avaliar a capacidade auditiva de um indivíduo, sendo essencial tanto na prática clínica quanto na medicina ocupacional. Este exame permite identificar precocemente alterações na audição, determinar o tipo e o grau de comprometimento auditivo, além de auxiliar no acompanhamento da evolução de tratamentos.
No ambiente de trabalho, a audiometria ganha importância ainda maior, pois diversos setores expõem os trabalhadores a níveis elevados de ruído, podendo causar perdas auditivas irreversíveis quando não adequadamente monitoradas.
Compreender em profundidade os aspectos técnicos deste procedimento é fundamental para empregadores e trabalhadores que buscam preservar a saúde auditiva e garantir ambientes ocupacionais seguros.
Fundamentos técnicos da audiometria
A audiometria é um exame não invasivo que avalia quantitativa e qualitativamente a audição. Do ponto de vista técnico, este procedimento se baseia na determinação dos limiares auditivos para diferentes frequências sonoras, medidos em decibéis (dB).
O limiar auditivo representa a intensidade mínima de som que uma pessoa é capaz de detectar em cada frequência específica.
O equipamento principal utilizado neste exame é o audiômetro, um dispositivo eletrônico calibrado que gera tons puros em diferentes frequências e intensidades. As frequências comumente avaliadas na audiometria convencional variam de 250 Hz a 8.000 Hz, representando o espectro mais relevante para a comunicação humana.
Para cada frequência, a intensidade do som é gradualmente aumentada até que o paciente sinalize que conseguiu ouvir sons, geralmente apertando um botão ou levantando a mão.
Os resultados são registrados em um gráfico chamado audiograma, onde o eixo horizontal representa as frequências (em Hz) e o eixo vertical indica as intensidades sonoras (em dB). A interpretação deste gráfico permite classificar a audição em:
- Normal: limiares auditivos até 25 dB
- Perda auditiva leve: limiares entre 26 e 40 dB
- Perda auditiva moderada: limiares entre 41 e 55 dB
- Perda auditiva moderadamente severa: limiares entre 56 e 70 dB
- Perda auditiva severa: limiares entre 71 e 90 dB
- Perda auditiva profunda: limiares acima de 90 dB
Além da intensidade, o audiograma também fornece informações sobre o tipo de perda auditiva:
- Condutiva: quando há comprometimento na transmissão do som através do ouvido externo ou médio
- Neurossensorial: quando o problema está localizado na cóclea ou no nervo auditivo
- Mista: combinação dos dois tipos anteriores
Tipos de audiometria e suas aplicações específicas
Existem diversos tipos de audiometria, cada um com aplicações e metodologias específicas. Compreender estas variações é essencial para a correta indicação e interpretação do exame:
- Audiometria tonal liminar: É o tipo mais comum e envolve a determinação dos limiares auditivos para tons puros. Este teste é realizado com fones de ouvido (via aérea) e, quando necessário, com vibradores ósseos posicionados na mastóide (via óssea). A comparação entre os resultados de via aérea e óssea permite diferenciar perdas condutivas de neurossensoriais;
- Audiometria tonal supraliminar: Avalia aspectos da audição além do limiar mínimo, incluindo o recrutamento (aumento anormal da sensação de intensidade sonora) e adaptação auditiva. Este teste é particularmente útil para diferenciar lesões cocleares de retrococleares;
- Audiometria vocal: Avalia a compreensão da fala pelo paciente. Neste procedimento, o examinador ou uma gravação padronizada apresenta palavras ou frases em diferentes intensidades, e o paciente deve repetir o que ouviu. Este teste fornece informações sobre a capacidade de discriminação da fala, um aspecto funcional essencial da audição;
- Audiometria de alta frequência: Examina frequências acima de 8.000 Hz, podendo chegar até 20.000 Hz. Este tipo de avaliação é particularmente sensível para detectar lesões auditivas iniciais, como as causadas por ototoxicidade ou exposição a ruído;
- Audiometria automática: Utiliza equipamentos computadorizados que permitem que o próprio paciente determine seus limiares auditivos. Este método é útil para triagens em grande escala, mas geralmente é menos preciso que a audiometria convencional conduzida por um audiologista;
- Audiometria ocupacional: Específica para o ambiente de trabalho, focada na detecção precoce de perdas auditivas induzidas por ruído (PAIR). É geralmente realizada periodicamente em trabalhadores expostos a níveis elevados de ruído.
A audiometria na prevenção de danos auditivos ocupacionais
A audiometria desempenha um papel central na medicina preventiva ocupacional através de diversos mecanismos:
- Detecção precoce: O exame é capaz de identificar alterações sutis na audição antes mesmo que o trabalhador perceba dificuldades auditivas. As frequências mais altas (3000-6000 Hz) são geralmente as primeiras afetadas pela exposição ao ruído, servindo como indicadores precoces de dano;
- Monitoramento da eficácia das medidas preventivas: Através de audiometrias seriadas, é possível avaliar se as medidas de proteção implementadas (como protetores auditivos ou redução na fonte) estão sendo eficazes;
- Estratificação de risco: Os resultados da audiometria permitem identificar trabalhadores mais suscetíveis a danos auditivos, possibilitando intervenções personalizadas;
- Ferramenta educativa: O feedback dos resultados da audiometria ao trabalhador aumenta a consciência sobre os riscos auditivos e pode melhorar a adesão às medidas de proteção;
- Base para adequações ambientais: Padrões consistentes de alteração auditiva em grupos específicos de trabalhadores podem indicar a necessidade de intervenções no ambiente ou processo de trabalho.
Estudos científicos demonstram que programas de conservação auditiva que incluem audiometrias regulares podem reduzir significativamente a incidência de perdas auditivas ocupacionais. A eficácia destes programas depende da integração entre monitoramento audiométrico, controle de ruído na fonte, uso adequado de equipamentos de proteção individual e treinamento dos trabalhadores.
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